荷爾蒙陰道軟膏的使用方式
回想民國九十一年在美國接受婦女泌尿骨盆重建醫學訓練時,看見無論在陰道手術前後或門診病人都常常接受到荷爾蒙陰道軟膏的處方。當時好奇地問了美國老師這種軟膏的種種。可是這一問卻成了其他美國醫師的笑話,總覺得我外行和對婦女泌尿醫學的陌生。帶著滿腦子的疑惑回到臺灣後,連忙找到荷爾蒙陰道軟膏的藥商業代訂藥。可是得到的答案卻讓人吃驚—因為臺灣地區少人使用這種荷爾蒙陰道軟膏,所以他們即將停止該藥代理…。在臺灣很陌生? 但在國外這種荷爾蒙陰道軟膏已經是非常普遍被使用的藥物。
什麼是” 荷爾蒙陰道軟膏”?就是將女性荷爾蒙的藥物以軟膏的劑型由陰道表皮直接吸收。很多人都以為這是另一種替代口服荷爾蒙的方式;或更多人誤以為這就是種”經皮吸收”的荷爾蒙。會有這種誤解是因為錯認了市面上已經問世的三種劑型的原理和功效。以往最被人知的荷爾蒙投藥方式為”口服劑型”。其藥理作用為口服後經腸胃道吸收並擴散全身。主要的功能是減緩全身相關器官對缺乏荷爾蒙的不舒症狀,例如:潮熱、盜汗、心悸、情緒變化．．．．等等。但是因為藥物由胃腸道吸收後必須先經過肝臟代謝後才送到全身。所以服藥期間會增加肝臟的負擔,造成肝功能指數偏高的成因。因此接受荷爾蒙治療的婦女都要定期接受抽血檢查肝功能。也就是為了針對這一副作用,藥廠接著開發出”經皮吸收的劑型”。這種投藥模式的特點是將荷爾蒙直接塗抹在肚皮或大腿的皮膚上¸藥物則經過皮膚直接滲入皮下微血管中,順著血流帶到全身。所以絕大部分的藥物第一次循環就可以直接送達全身,不但可以增加效果,又可以免去肝臟代謝藥物的負擔。這樣一來不但肝功能不好的病人可以使用荷爾蒙;連腸胃不好的病人也能接受治療。
和上述塗抹於皮膚的藥物一樣都是做成軟膏劑型,”荷爾蒙陰道軟膏”的投藥區域卻是塗抹在陰道壁上。同樣是透過表皮組織吸收,可是這種陰道軟膏的特性是讓陰道表皮吸入後直接作用於該處的黏膜及表皮細胞,使局部的陰道和尿道表皮不致萎縮乾燥,以達到治療的目的。由於藥物劑型的不同和陰道局部微血管萎縮,這類塗抹陰道內的軟膏只有少量才會進入全身循環。換句話說,這種特殊的陰道軟膏目的是促進陰道局部表皮和黏膜的增生,改善陰道乾燥刺痛的症狀;它無法像皮膚吸收或口服的荷爾蒙藥物進入全身血流循環,所以無法治療潮熱、盜汗、心悸、情緒變化．．．．等等症狀。正因為誤解和陰道軟膏操作不方便,一般更年期婦女常常以口服的荷爾蒙治療陰道乾澀、刺痛的更年期不適症狀。所以有些病人常常抱怨怎麼已經吃了一段時間的藥仍然還是覺得陰道乾澀。同樣地,也是很多使用荷爾蒙陰道軟膏的病人常常困惑”怎麼已經用了荷爾蒙,還有潮熱的感覺??”。總結的說, 這是因為局部作用和全身循環的藥物濃度分佈不同,因此針對的臨床病症也不一樣。以症狀改善的快慢和持續效果好壞來看陰道軟膏和全身吸收的劑型,嚴格來說兩者很難互為替代。
因此臨床上,醫師在開藥前會先詳細詢問病人的症狀。大致上,像: 潮熱、盜汗、心悸、情緒變化、失眠…等等症狀是屬於全身系統性的症狀,必須以能進入血液循環的荷爾蒙藥物來治療。因此針對這類型的症狀,口服劑型或塗抹於肚皮的經皮吸收劑型為首選。反觀若是病人症狀以陰道乾澀、性交困難、外陰部搔癢灼熱…等等,屬於陰道表皮退化造成的症狀,因為這時候陰道表皮的微血管床已經萎縮,因此靠血流運送的藥物效果一定不理想。此時, 直接穿透陰道表皮作用的”荷爾蒙陰道軟膏”就是非常理想的選擇。同樣地,這一類藥物因藥物特性及局部陰道微血管床萎縮,使得進入全身血流循環的藥量很少,無法有效治療諸如: 潮熱、盜汗、心悸這類的症狀。
除此之外,對陰道手術的術前準備及術後增強傷口癒合的用途也扮演了一定的角色。經過多年的臨床經驗才真正體會到”荷爾蒙陰道軟膏”的重要性是如此的巨大。西元2009年初,有一類使用陰道人工補片的脫垂手術受到美國衛生單位的注意。其中最被詬病的術後副作用就是放在陰道內的塑膠補片外露,造成異常分泌物、性交困難和出血。很多醫學文獻都詳細地刊載出令人吃驚的比例。可是對比我個人的臨床經驗,補片外露的比率卻是少之又少。這讓我回想了一些處理外院因補片外露而轉診的案例,當我們教導病人使用”荷爾蒙陰道軟膏”時常發現病人對這種藥物非常陌生。可見這些出狀況的病人在手術前後似乎沒有接受過足量的”荷爾蒙陰到軟膏”治療,以致造成陰道缺乏厚實的表皮來覆蓋人工補片。誠如那些經驗老到的醫師戲稱：＂不知道用荷爾蒙陰道軟膏的醫師,自稱自己開刀的成效再好都沒人相信……＂。沒錯,這一小小支的藥膏確實有這般的效果和關鍵性的影響力。
同樣的經驗也見證在門診的病例。從九0年代初,廠商因”荷爾蒙陰道軟膏”的業績不理想而萌生退出台灣市場的故事,讓我們體認到臺灣民眾對這類型藥物的陌生。其實這類藥物問世已經有近三十年的時間,在美國受訓時常常看到病人很習慣地在使用這種藥膏並接受醫師詳細的追蹤和用藥指導。主要是因為外國人對”性生活的滿意度”十分重視,這種陰道軟膏可以維持陰道表皮像年輕一樣的厚實和濕潤,可以避免性行為中的磨擦刺痛。不但如此,厚實的陰道黏膜可以減少外陰部因停經表皮萎縮的刺激、搔癢感覺。因此老外的銀髮族常把這種荷爾蒙軟膏當成局部”保養品”。對照臺灣民眾的陌生感,歐美人士在銀髮族的保健工作做得的確完善。
從以上的介紹,我們可以了解這一小小條的軟膏的關鍵角色。以往我們對更年期局部症狀的忽略,致使問世三十年的老藥被束之高閣。逐漸邁入老年化的社會,我們更當重視銀髮族的保健工作。而越來越多的荷爾蒙藥物使用疑慮,也讓我們應該重新審視荷爾蒙藥物使用的方式和適應症。只要使用時機正確,這種 ”荷爾蒙陰道軟膏”也能小兵立大功！
留言列表
