提到開刀最讓人害怕的事莫過於術後傷口的疼痛。手術傷口的大小不但牽涉到疼痛程度,更和出院的時間、恢復上班快慢有有關。在醫學材料及工程進步下,現在的手術治療已經是今非昔比了。以往病人因為害怕疼痛拒絕手術,導致延誤醫治的遺憾更是不必要了。
腹腔鏡手術的出現
說到腹腔鏡手術就不得不提到美國科學家鮑以爾（Willard S. Boyle）與史密斯（George E. Smith）於1969 年在貝爾實驗室研發出的"電荷耦合元件（Charge-coupled Device，簡稱 CCD,又稱光電轉換器）"。CCD是甚麼?它可以把景物圖像(光線)轉變成電子訊號傳的一個裝置。在當時利用CCD,科學家已經製作出人類歷史上首台的數位相機。這個發明引領了攝影技術的革命。不只如此, CCD可以將伸進身體的微型電視鏡頭中影像轉成電子訊號,顯示在手術室螢幕。就這樣讓醫師只需要小拇指粗的傷口就可以知道肚子裏面的狀況;可以做診斷,也可以透過特別的器械對腹內的臟器手術。這是腹腔鏡的核心裝置和操作原理。也就是這小小一個”光電轉換器(CCD)”給外科開刀技術帶來巨大的革命。兩位科學家也因此榮獲2009年諾貝爾物理獎。
從此後很多外科手術進入"微型傷口"時代。由於婦產科的器官位置優勢及"女性愛美"的天性,更是將腹腔鏡技術發揮得淋漓盡致。大凡卵巢腫瘤切除、子宮肌瘤切除、卵巢及子宮摘除、尿失禁、骨盆臟器脫垂手術...等等,都可以藉由肚皮上三個0.5公分的傷口完成。這幾個0.5公分的傷口已經使得術後的疼痛減少許多。開完刀很快就可以進食,甚至第二天就可以回家了。由於傷口小,回家後並不需要特別照顧、換藥,病人自我照顧很方便。更重要的是傷口小,對美觀也是一大幫助。另外許多病人出院後直接上班,這讓傳統剖腹手術動輒要躺上一週療養簡直無法比較。
經陰道懸吊帶技術
婦產科手術比其他科特別的是多了ㄧ個"陰道 "路徑。因此有些手術可經由陰道進入骨盆腔操作。早期的輸卵管結紮、子宮摘除都可由陰道進行。這時候腹部上完全沒有刀口,有時讓病人覺得十分神奇。當然因為沒有外在的傷口,術後不會有太大疼痛;當晚可以起床走動,甚至可以沐浴。回家後更不必每天盯著換藥時間。有些歐美國家利用這種方式設計出"一日手術"--開完刀可以當日回家。到了婦女泌尿暨骨盆重建手術發展,經陰道手術變成極重要的方式。尤其利用"人工網膜補片"的尿失禁和脫垂手術發明後,透過懸吊配合這些特殊材質的補片拉動脫垂的各種骨盆臟器(如:膀胱、子宮、腸子)得到很好的效果。開完刀後,只看到外陰部有二到四個0.5公分的刀口。同樣地,因為刀口小術後的疼痛只剩原來剖腹手術的十分或百分之一。因此開玩刀,不但可以當日進食,有些病人還"談笑自如"。到了2010年代更有改良型的懸吊式人工補片手術,穿刺的刀口完全在陰道內,手術後身體外觀完全找不到傷口。我的病人曾經鬧了個啼笑皆非的醫療糾紛:一位老人家開完刀回到病房後向他家人＂告狀＂指稱她完全沒感到手術的痛感,只有10分鐘就開完刀,回到病房後她居然找不到傷口,懷疑醫師可能做假沒開刀....。可見經陰道手術的絕大優勢！再配合專利設計的器械和特殊的人工合成材料製造的補片,讓原本開創巨大的剖腹手術變成"小巧玲瓏"的微創技術,這又是一個了不起的革命技術。
傷口防水黏膠
手術的傷口除了疼痛讓人恐懼外,傷口的照顧也讓很多病人困擾。出院前常聽病人問的問題,不外乎如何換藥?如何洗澡?。傷口表面的癒合多半要一週。所以不論剖腹、腹腔鏡手術或陰道手術,只要在身體表面有傷口,一週的禁"浴"期就免不了。只能用擦澡的日子對很多女性而言是很困擾的。尤其外陰部有刀口,會讓局部清洗困難,妨礙衛生。所以數年前"單刀孔"的尿失禁及脫垂手術
(改良型的懸吊式人工補片手術)蔚為風尚。可是這些手術材料的費用昂貴,許多病人無法負擔。若選用健保器材,就會在陰唇外側留下兩個1公分的傷口。這傷口雖小,但卻位在外陰部,每次上完廁所沖洗和沐浴都容易造成傷口癒合不佳或感染。而外陰部溼熱的環境又不方便使用防水OK蹦。這類懸吊式人工補片手術就是這個缺點。目前有一款新奇的黏膠,在手術後塗抹於傷口上,該凝膠乾燥後可以形成一個防水膠膜。一樣地,病人回到病房後可以馬上碰水洗澡或沖洗局部。這樣的變通處理方式,可以把傳統的懸吊帶式人工補片手術變成和改良型器械一樣的便利。
結 語
靠著醫學科技的進步,外科手術中對傷口的處理已經非常先進。尤其婦科手術的進展可以說在這十年一日千里。除了要求效果外,如何用"迷你"或"超級迷你"的傷口來完成手術一直是婦科醫師追求的目標。由於傷口大幅度縮小,疼痛跟著減輕許多,甚至"微痛"都有可能。也由於ㄧ些婦產科先輩的努力,使得陰道手術的使用更加多樣性和普遍。很多手術已經到了"找不到"傷口的境界。也就是這樣靠著很多生技產品和手術方式的改進,開完刀馬上就可以碰水洗澡了。有了這樣的了解,相信很多人對手術治療應該不再恐懼。
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